【12月24日　今日は何の日】漢字の国名クイズ

答え：②前の晩

「イヴ」は「イブニング（夕方・晩）」から来た言葉です。
もともと教会の暦では、日暮れから新しい一日が始まると考えられていました。
つまり24日の日暮れから、もうクリスマスということ。「前の日」ではなく「もう始まっている」のですね。

▶ 話が広がるひとこと
「クリスマスの思い出はありますか？」
「お子さんが小さい頃はどうされましたか？」

答え：①貯古齢糖（ちょこれいと）

「貯古齢糖」と書いて「ちょこれいと」。音に漢字を当てたものです。
「古い齢（よわい）を貯める糖」——長生きできそうな、なんとも縁起のよい字を選んだものですね。
ほかにも「猪口令糖」など、いくつもの書き方がありました。

▶ 話が広がるひとこと
「チョコレートはお好きですか？」
「初めて食べたのはいつ頃でしょう？」

答え：③アメリカ

「亜米利加（アメリカ）」。だから日米、米軍、米国——「米」の字を使うのですね。
イギリスは「英吉利」で「英」、フランスは「仏蘭西」で「仏」、ドイツは「独逸」で「独」。
ニュースで見る一文字は、すべてここから来ています。
このあとのクイズで、16か国分をご紹介します。

▶ 話が広がるひとこと
「外国へ行かれたことは？」
「行ってみたい国はありますか？」

A・仏蘭西ー②フランス　（音に漢字を当てた字。「日仏」「仏語」の「仏」はここから）
B・印度ー⑨インド　（唐の玄奘三蔵が当てたとされる字。「日印」の「印」はここから。昔は「天竺」とも）
C・亜米利加ー③アメリカ合衆国　（幕末に「亜墨利加」から変わった字。「米国」「日米」の「米」はここから）
D・独逸ー④ドイツ　（江戸後期に日本で当てた字。「日独」の「独」はここから）
E・英吉利ー⑥イギリス　（中国（清）の本の字が江戸後期に伝わったもの。「英国」「英語」の「英」はここから）
F・埃及ー⑫エジプト　（ギリシャ語の国名「アイギュプトス」の音に当てたとされます）
G・比律賓ー⑪フィリピン　（スペインの王子フェリペの名前から付いた国名に、音で漢字を当てた字）
H・濠太剌利ー①オーストラリア　（「豪」「濠」で書くのは日本独特。「豪州」「日豪」の「豪」はここから）
I・蒙古ー⑦モンゴル　（中国の歴史書でのモンゴルの書き方。鎌倉時代の「蒙古襲来」の蒙古です）
J・新嘉坡ー⑩シンガポール　（音に漢字を当てた字。国名はサンスクリット語で「獅子の町」の意味）
K・伊太利ー⑬イタリア　（音に漢字を当てた字。「日伊」の「伊」はここから）
L・加奈陀ー⑮カナダ　（音に漢字を当てた字。「日加」の「加」はここから）
M・露西亜ー⑭ロシア　（昔は「魯西亜」。明治の初めにロシア側の申し入れで「露」に。「日露戦争」の露です）
N・亜爾然丁ー⑯アルゼンチン　（音に漢字を当てた字。国名はラテン語の「銀」が語源で「銀の国」の意味）
O・泰ー⑧タイ　（「タイ」と読む「泰」を当てた字。1939年までの国名は「シャム（暹羅）」）
P・印度尼西亜ー⑤インドネシア　（音に漢字を当てた字。国名は「島のインド」という意味）

「米」「英」「仏」「独」「露」——ニュースで見かける一文字は、すべてこの当て字から来ています。
読めた数を競うのではなく、「なぜその字なのか」を話題にすると、ぐっと盛り上がります。