【1月29日　今日は何の日】世界の人口クイズ・昭和基地クイズ8問

答え：①南極

1957（昭和32）年のこの日、南極に日本の観測基地が作られました。
ここで30人ほどの隊員が、1年近く冬を越します。途中で帰ることも、新しい人が来ることもできません。
そんな場所で、誕生日を祝い、行事を作り、みんなで食卓を囲む。
閉じた場所で暮らす人を支えるのは「行事」と「食事」と「会話」——施設とまったく同じですね。

▶ 話が広がるひとこと
「南極へ行ってみたいですか？」
「1年間、家族と離れるとしたら？」

答え：③インド

長らく中国が世界一でしたが、2023年にインドが中国を抜いて世界一になりました。
どちらも14億人を超えています。日本の10倍以上ですね。
「昔と順位が変わった」というのは、それ自体が話のたねになります。

▶ 話が広がるひとこと
「日本の人口はどれくらいだと思いますか？」
「昔と比べて、まちの人は増えましたか、減りましたか？」

答え：①何万年も前の空気の成分

南極の氷には、降った当時の空気が、あわとして閉じこめられています。
深く掘るほど古い氷。日本の観測隊は70万年以上前の氷を掘り出しています。
つまり、70万年前の空気を、今この時代に調べることができるということ。すごい話です。

▶ 話が広がるひとこと
「70万年前って、想像できますか？」
「昔の空気は、きれいだったでしょうね」

【問題1】の答え

1位　インド
2位　中華人民共和国（中国）
3位　アメリカ合衆国（米国）
4位　インドネシア

長らく中国が世界一でしたが、2023年にインドが中国を抜いて世界一になりました。
どちらも14億人を超えています。日本の10倍以上ですね。

【問題2】の答え：③約800人

バチカン市国の人口は約800人。世界でいちばん小さな国です。
面積も東京ディズニーランドより小さいくらい。国全体が世界遺産という、めずらしい国でもあります。

答え：①専門のコック（調理隊員）

朝・昼・晩の3食を、専門の調理隊員が作ります。
メニューは日本とほとんど変わらず、カレー、天ぷら、お寿司まで出るそうです。
きびしい環境だからこそ、食事が隊員の心を支える。——介護の現場にも、そのまま通じる話ですね。

答え：②入れる

ちゃんとお風呂があります。雪をとかしてお湯にするのです。
ただし水はとても貴重なので、使える量は限られています。
あたたかいお風呂に毎日入れることが、どれだけありがたいか。——南極の話を聞くと、そう思わされます。

答え：②白夜（びゃくや）

夏のあいだ、太陽が沈まず、一日じゅう明るいままになります。
逆に冬は、太陽が昇らない「極夜（きょくや）」。何週間も暗いままです。
これは体にこたえるそうで、隊員は意識して生活のリズムを作るといいます。
光と生活リズム。じつは、高齢の方の睡眠にもそのまま関わる話です。

答え：②使える

今では衛星回線でつながっていて、家族とテレビ電話もできます。
昔は無線と手紙だけ。南極から帰ってくるまで、家族の声が聞けなかった時代もありました。
離れていても顔が見える——これは本当にありがたい技術です。
施設でも、ご家族とのオンライン面会に同じ力があります。

答え：③寒くて乾いていて、細菌が少ないから

南極は世界一乾いた大陸でもあります。氷はたくさんありますが、雨はほとんど降りません。
寒さと乾燥で細菌が育たないため、ものが腐りにくいのです。
これは、私たちの冷蔵庫と乾物の知恵とまったく同じ理屈。干物、切り干し大根、高野豆腐——昔の人はこれを知っていたのですね。

答え：③20か国以上

南極にはどこの国のものでもないという決まりがあります（南極条約）。
軍事利用は禁止、科学の研究だけに使う。20か国以上が基地を置き、協力しあっています。
国境のない大陸——地球上でここだけです。ちょっと希望のある話ですね。

答え：①何万年も前の空気の成分

南極の氷には、降った当時の空気が、あわとして閉じこめられています。
深く掘るほど古い氷。日本の観測隊は70万年以上前の氷を掘り出しています。
つまり、70万年前の空気を、今この時代に吸うことができるということ。すごい話です。

答え：①30人ほど

昭和基地で冬を越すのは、30人前後。1年近く、その顔ぶれだけで過ごします。
途中で帰ることも、新しい人が来ることもできません。
だから人間関係がいちばん大事だといわれます。誕生日を祝い、行事を作り、みんなで食卓を囲む。
閉じた場所で暮らす人たちを支えるのは、結局「行事」と「食事」と「会話」——これは施設とまったく同じですね。